On ne sait pas vraiment dans quelle rubrique mettre la chronique du jour. Nous avons choisi les Pépites intemporelles mais elle aurait tout aussi bien pu passer en Ciné – Musique, ou encore en Five Reasons. Qu’importe la case : nous posons aujourd’hui quelques lignes pour rendre hommage à Leiji Matsumoto. Décédé le 13 février dernier à l’âge de 85 ans, le dessinateur japonais occupe une place toute particulière dans nos souvenirs d’enfance. Mais pas que. Leiji Matsumoto est un mangaka (auteur/dessinateur de manga) à l’œuvre prolifique. Il réalise ses premières planches dès l’âge de 9 ans, et remporte à 15 ans un concours du magazine Manga Shônen. Il est alors repéré par Osamu Tezuka, dont il deviendra l’assistant. Pour resituer, Osamu Tezuka est un autre mangaka, peut-être même le mangaka originel. Créateur d’Astro le petit robot, mais aussi auteur de nombreuses merveilles comme L’histoire des 3 Adolf, Osamu Tezuka est une référence absolue, parfois considéré comme le Walt Disney japonais. Retour de digression… C’est donc aux côtés de ce grand personnage que Leiji Matsumoto fait ses premières armes.

Leiji Matsumoto entre dans une période faste à partir des années 1970. Il produit de plus en plus, autour de trois thématiques récurrentes : la guerre, le western et la science-fiction. A la croisée de ces trois mondes, il publie entre janvier 1977 et janvier 1979 Capitaine Albator, peut-être son manga le plus connu. Manga qui sera adapté en série animée dès 1978, et qui arrivera sur nos écrans de télévision française en janvier 1980. Le voilà notre souvenir d’enfance. Souvenir d’un capitaine courage qui est quasiment le seul à mesurer le danger constitué par l’arrivée des Sylvidres. La société n’a plus aucune ambition, l’humanité est repue et oisive de sa propre suffisance. Personne ne mesure le péril grandissant, à l’exception d’Albator et de son équipage. On est loin des bluettes guimauves et des dessins animés sans profondeur. L’œuvre est brillante, humaniste, philosophique, existentielle. Quarante ans plus tard, on ne peut s’empêcher de faire le parallèle avec les risques du dérèglement climatique et le trop peu de prise de conscience par les puissants qui pourraient réagir. La thématique sera d’ailleurs au cœur de l’excellent film Albator, Corsaire de l’espace (2013), tout aussi pessimiste et badass que l’est Albator 78. Oui, il y a aussi Albator 84, préquelle à Albator 78 bien que réalisée après, mais mon cœur bat définitivement pour la série 1978.

Vous avez remarqué ? Nous n’avons pas encore parlé musique, alors que nous sommes sur Five-Minutes, le blog qui garantit cinq minutes de bon son par article. Réparons cela, avec un autre souvenir d’enfance : le générique d’Albator 78. Avant de dire encore un mot sur Leiji Matsumoto, double pause musicale, avec le générique français qui éveillera vos souvenirs de goûter devant Récré A2, mais aussi le magnifique générique japonais, dont le texte plus sombre laisse entrevoir la réelle tonalité de la série.

Nous venons de parler d’un temps que les moins de 20 ans ne peuvent pas connaître… pas directement du moins. Leiji Matsumoto ne se limite pourtant pas aux années 1950-1980. Si l’artiste se fait plus rare à partir des années 1990, il continue à créer, et reviendra sur le devant de la scène grâce notamment à sa collaboration avec Daft Punk. En 2003, le duo français sort son excellent album Discovery (le meilleur à mon goût), qui s’accompagne d’un film animé en forme de clip géant, couvrant l’intégralité de l’album. Intitulé Interstella 5555 : the 5story of the 5ecret 5tar 5ystem, l’animé est conçu par Leiji Matsumoto. La combinaison des deux mondes et le résultat sont incroyables. Est-on en train d’écouter un album de Daft Punk illustré par Leiji Matsumoto, ou bien de regarder un animé de Leiji Matsumoto dont la BO serait faite par Daft Punk ? Peu importe la réponse, le plaisir est là, et bien là. Pas moins de 68 minutes d’ultra-maitrise visuelle et sonore, de références à tout va, de souvenirs et d’émotions à retrouver encore tant de talent chez le mangaka.

Leiji Matsumoto n’était bien entendu pas qu’Albator et Interstella 5555. Ses mangas, ses séries, ses films, riches de préoccupations philosophiques et humanistes, sont autant d’œuvres dans lesquelles replonger pour s’échapper de ce monde, ou parfois tenter de le comprendre. Au-delà des souvenirs d’enfance et du plaisir procuré par son travail, Leiji Matsumoto nous laisse un peu orphelins de son intelligence et de son regard sur nous-mêmes et nos sociétés. C’est avec grande émotion que j’ai appris sa disparition voici quelques jours, et que j’ai relu quelques pages de ce grand monsieur. Avant de ressortir Interstella 5555, pour un énième visionnage. One more time, Monsieur Leiji Matsumoto.

Raf Against The Machine